的坩埚

年级

摘录

学习目标:
在本单元结束时，学生应该能够

• 定义以下词汇:坩埚、神权和寓言;讨论它们与戏剧的关系;
• 用这部剧解释米勒的意图他为什么要写这本书?
• 确定超越时间和地点的主题;
• 描述17世纪晚期美国的清教伦理;
• 找出本剧的核心道德冲突;
• 解释女巫审判可能发生的变量;
• 解释一个人的声誉或“名字”在其中扮演的复杂角色坩埚;
• 讨论个人自由和社会秩序之间的冲突，以及为什么两者的平衡是必要的。

介绍性讲座:

阿瑟·米勒的的坩埚是对发生在1692年和1693年的塞勒姆女巫审判的虚构描述。在真正的审判中，有200多人被指控使用巫术，其中20人在集体歇斯底里的情绪最终平息之前被处决。政府最终承认了自己的错误，并向受害者家属作出了赔偿。

当戏剧开始时，几个年轻的女孩在严格的清教徒塞勒姆，马萨诸塞州，前一天晚上到树林里跳舞和恶作剧。他们看似善意的活动迅速演变成巫术的谣言。为了洗清自己的罪名，避免惩罚，女孩们承认与魔鬼勾结，并同意透露其他与魔鬼勾结的人的名字。镇上设立了一个法庭，女孩们突然有了指控任何人的权力，因为她们有个人恩怨。他们被权力冲昏了头脑，将许多无辜的人判处死刑。受害者自救的唯一方法就是把别人称为女巫。那些试图阻止这种疯狂行为的人也会受到指责。法院拒绝认真考虑任何有关这些女孩是骗子的指控，因为这将使人们对法官本身的信誉产生怀疑。整个社会秩序开始瓦解，只有当两名指控者逃跑时，愤怒才开始平息。

在普遍的愤怒中，我们看到了约翰·普罗克托(John Proctor)的故事，他是一个复杂的主人公，几个月前与女孩们的头目发生了婚外情，他在内疚中挣扎。Proctor试图揭露这些女孩是骗子，但无济于事，她们的力量太大了。相反，他发现自己被指控使用巫术并被处以绞刑。在最后一刻，他被鼓励坦白，以挽救他的生命，但他的荣誉是在赌注;他决定接受荣誉而不是容忍腐败。

这部剧可以在许多层面上阅读和欣赏。在某种程度上,的坩埚是约翰·普罗科特和他的良心的故事另一方面，这是一个因恐惧和偏执而腐败的司法系统以及随之而来的社会结构解体的故事。在另一个层面上，这是一个关于社会中个人自由重要性的故事。的坩埚充满了与今天相关的主题:政治和宗教;群体动力学的力量和危险;压迫的后果;良心软弱的危险;对正义和权力的扭曲会使法庭腐败;持不同意见的个人的权力(或缺乏权力);以及司法系统的作用。毫无疑问，学生们会喜欢解构剧中导致女巫审判歇斯底里的无数变量的坩埚这非常清楚地说明了一个不尊重思想自由的社会制度的危险。

尽管这部剧本身就非常扣人心弦，但阿瑟·米勒的意图远不止于将聚光灯对准塞勒姆的事件。米勒想把这部剧作为一部寓言剧——剧中人物传递着某种信息——它将突出麦卡锡主义的缺陷，麦卡锡主义是一场有争议的政治运动，动摇了20世纪50年代美国的基础。该剧出现在1953年，当时整个国家都被一股强烈的恐惧和偏执所席卷，就像1692年塞勒姆所经历的那样。然而，这一次的邪恶力量不是女巫，而是共产主义，指控者也不是年轻的女孩，而是国会的一个团体——众议院非美活动委员会(HUAC)。出于对苏联和中国共产党人的恐惧，该委员会着手甄别美国的共产党人，并将他们赶下台;许多美国公民被指控为共产主义者，被迫在委员会面前回答指控。就像塞勒姆的被告一样，那些认罪并供出他人姓名的人得到了宽恕，没有受到惩罚。那些没有这样做的人，他们的名誉和事业因此受到了损害。塞勒姆的审判和HUAC的听证会后来被认为是美国历史上可耻的事件。有趣的是，米勒本人也在1957年接受了众议院非美活动委员会的审查。 When called upon to explain his political activities, he did so, in detail, but he would not divulge the names of others involved in political activities, and was therefore found guilty of contempt of Congress. His conviction was later overturned on appeal.

最终,的坩埚它提醒人们，无处不在的压迫是危险的。米勒所传达的信息——社会不会因强制思想的统一而加强，反而会因缺乏对言论自由的尊重而削弱——在任何时代都适用。

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