的故事乱世佳人故事从塔拉开始，塔拉是奥哈拉家族在乔治亚州的一个棉花种植园，故事发生在内战前不久。斯嘉丽·奥哈拉发现艾希礼要和梅兰妮结婚了，于是她欺骗查尔斯·汉密尔顿娶了她。然而，查尔斯在邦联军队中牺牲后，梅兰妮和皮蒂帕特说服思嘉带着她的孩子去亚特兰大，在那里，思嘉陷入了战争之中。

在亚特兰大被联邦军烧毁的那段时间里，媚兰刚生完孩子，思嘉明白留在那里是不安全的。她说服瑞德·巴特勒带上一辆马车，这样他们就可以回塔拉去了。当他们赶到那里时，瑞德已经走了，他们发现爱伦已经死了，苏伦和卡琳身体不适，杰拉尔德已经失去了理智，而他们只有很少的资源，几匹马和少量的奴隶。此外，附近的许多种植园已被大火烧毁。

在返回亚特兰大收取战胜方向塔拉增加的税收时，思嘉得知瑞德已被监禁。当她拜访他时，她提出用自己作为抵押品来获得所需的税款，尽管她过去对他有浪漫的兴趣。然而，现在对她更有好感的瑞德拒绝接受她的求婚，因为政治动荡使他无法动用自己的资金。

斯嘉丽欺骗弗兰克·肯尼迪娶她，因为他拥有财富和生意，如果她采用她肆无忌惮和强有力的商业策略，可以产生更多的利润。由于她已经因为不淑女的行为而被社会排斥，她认为寻求商业机会没有什么坏处。然而，嫁给弗兰克就必须离开塔拉，因为她要住在皮蒂帕特家。

斯嘉丽曾发誓再也不挨饿，她发现了另一种赚钱的方法——购买并经营两家锯木厂。于是她向瑞德借了一笔钱，这让弗兰克很不高兴，但他同意了，希望再生一个孩子能阻止她继续冒险。虽然斯嘉丽生下了一个名叫艾拉的女婴，但她仍然不满足于家庭主妇的角色，并继续寻找其他机会。

尽管在充斥着妓女、自由奴隶和罪犯的棚户区旅行有风险，斯嘉丽还是坚持在亚特兰大做生意。然而，阿奇拒绝继续担任她的保镖，因为她剥削在工厂工作的前罪犯。在她穿过棚户区的一次旅行中，她遇到了一群人。为了维护她的声誉，与三k党有关联的阿什利和弗兰克觉得有必要提供保护。

在冲突中，弗兰克死亡，阿什利受伤，但瑞德及时的警告和聪明的行动保护了其他人。思嘉失去了第二任丈夫，有两个年幼的孩子，她嫁给了瑞德，并与南方人和提包党人成为朋友。有了瑞德的经济支持和她的新伙伴，她创造了一个南方社会的复制品。梅兰妮去世后，思嘉发现她的真爱是瑞德，而不是艾希礼。然而，她也知道瑞德不再爱她，因为他们的女儿邦妮的死，他责怪自己。