拉尔夫瓦尔多埃利森1914年3月1日生于俄克拉荷马市令父刘易斯以著名的美国诗人拉尔夫瓦尔多爱默生命名刘易斯是一个冒险和高超的人 服务海外 并启动自己的冰煤业务俄克拉荷马市Ellison的母亲Ida亲切地称之为Brownie。她是一个政治活动家,为社会党和反对俄克拉荷马州州长隔离主义政策而战,“Alfalfa Bill”默里丈夫死后Ida支持Ralph和弟弟Herbert工作各种家务工作

Ellison从俄克拉荷马州公立学校的优异上手工作支付补习教育他对音乐特别感兴趣受他的好朋友Jimmy Rushing影响, 蓝调歌手和小号热嘴页, Ellison在整个中学打号Ellison从俄克拉荷马市管弦乐团指挥器Ludwig Herestreit上学十九岁时,梦想成为作曲家,他接受州立奖学金并用它参加阿拉巴马州马康学院(1933-1936年)。

与主控方不同隐形人Ellison没有被从Tuskegee开除,但像他后来创建的字符一样, Ellison没有毕业取而代之的是1936年前往纽约市学习雕塑,Ellison刚到纽约不久就见到Alain Locke和LangstonHughes, Harlem文艺复兴大全Ellison通过与休斯的熟人向Richard Wright介绍,他鼓励Ellison撰写并发布Ellison首读新建挑战杂志Wright编辑

Ellison在哈林头几年以各种工作支持自己1938年,他加入FederalWriters项目,他和LivingLore单元雇用的其他人收集城市民俗素材经验介绍Ellison丰富城市文化并向其提供丰富的民俗素材隐形人.

在1940年代初期, Ellison为各种期刊出版了多篇论文、评论和短故事,包括期刊新质量并担任编辑内格罗季刊.二次大战期间,他从1943年到1945年担任商船厨师战争结束后,他前往新汉普郡休眠,并在那里写首行隐形人.由Rosenwald基金会赠款资助,Ellison编写小说7年,1952年出版

隐形人并禁止学校使用, 因为它明确描述黑色生活方式批评者普遍认同书的意义1965年文学评论家民调称它为前20年美国人最杰出书籍,先于William Faulkner、Ernest Hemingway和Saul Bellow作品Ellison因文学成绩和学术服务获得数项奖项,包括国家图书奖(1953年)、Russwurm奖(1953年)、国家艺术艺术学院研究金(1955-1957年)、自由奖章(1969年)、艺术和字母骑士勋章(1970年)和国家艺术勋章(1985年)。1964年当选美国笔会副主席

1958年 Ellison接受巴德学院教职几年后,他在拉特格斯大学教书 芝加哥大学